J-pop có lịch sử hình thành lâu dài. Cơ sở của J-pop được xây dựng từ dòng nhạc dân gian và nhạc truyền thống của Nhật Bản, mà nền âm nhạc Nhật lại chủ yếu được phát triển nhờ công của các nghệ sĩ trong nước và những người có ảnh hưởng của nước ngoài, chủ yếu từ Mỹ và Anh. Điều này tạo nên sự đa dạng hiếm thấy của nền âm nhạc Nhật Bản và thật thú vị khi chúng ta có thể tìm thấy mọi thể loại nhạc mà chúng ta biết tới nếu xem bảng xếp hạng âm nhạc hàng tuần như Orikon.
Tuy nhiên, vấn đề ở chỗ nhạc J-pop đôi khi rất dễ nhầm lẫn với những bài hát đặc trưng của Mỹ, song J-pop không thể giống với loại nhạc đã truyền cảm hứng cho nó. Kể từ khi mở cửa với các nước phương Tây trong thế kỷ 19, nhiều nền văn hóa khác nhau du nhập vào Nhật Bản, được điều chỉnh và rồi nghiễm nhiên được bổ sung vào nền văn hóa nước này. Cho tới nay, người Nhật Bản vẫn làm vậy, nhập khẩu những dòng âm nhạc mới từ nước ngoài và rồi biến đổi chúng thành một phần của J-pop. Một khi dòng nhạc mới này được nhập vào nền âm nhạc Nhật Bản thì nó không còn là nhạc nhập khẩu nữa mà được chuyển đổi cho phù hợp với khẩu vị của người Nhật. Chúng được sáng tác ở Nhật, do người Nhật làm ra và cho người Nhật nghe.