Kế đến, dưới triều Nguyễn, để tránh khỏi có sự lẫn lộn giữa danh xưng Vạn lý Trường Sa vốn đã được áp dụng từ lâu về trước cho quần đảo Hoàng Sa, danh xưng Hoàng Sa nhất danh là Bãi cát vàng đã được dành riêng cho quần đảo Hoàng Sa, còn danh xưng Vạn lý Trường Sa chỉ được dùng riêng cho những hòn đảo ở xa về phía Nam quần đảo Hoàng Sa, tức là quần đảo Trường Sa ngày nay.