Ngày 11/6/1963, Hòa thượng Thích Qu

Ngày 11/6/1963, Hòa thượng Thích Quảng Đức đã dùng chiếc xe này đi từ chùa Ấn Quang đến ngã tư đường Phan Đình Phùng - Lê Văn Duyệt (nay là Nguyễn Đình Chiểu - CMT8 - NT), Sài Gòn. Vừa bước xuống xe, Hòa thượng tĩnh tọa giữa lòng đường, rồi tẩm xăng và châm lửa tự thiêu để phản đối chính sách bạo tàn kỳ thị Phật giáo và đàn áp tự do tín ngưỡng của chế độ Ngô Đình Diệm”. Bên cạnh đó là bức chân dung với thủ bút của ngài: “Tôi thiết tha kêu gọi Đại Đức tăng ni và phật tử nên đoàn kết nhất trí hy sinh để bảo tồn Phật Pháp” (trích trong bức thư “Lời nguyện tâm huyết”).


Sự kiện thiêu đốt nhục thân để cúng dường và bảo vệ Đạo pháp - nhất là quả tim Bồ tát của ngài được sử sách ghi lại rằng: “Gần 15 phút sau, lửa tàn và ngài ngã xuống, tay vẫn còn quyết ấn tam muội.
Nhục thân của ngài được đưa vào lò điện thiêu đến 4.000 độ - xương thịt cháy tiêu hết. Duy chỉ có trái tim của ngài vẫn còn nguyên, được thiêu lần thứ hai vẫn không cháy.
Cái chết phi phàm của Bồ Tát Thích Quảng Đức đã làm chấn động dư luận khắp hoàn cầu. Báo chí thế giới đăng tin lên trang đầu cùng hình ảnh tự thiêu của ngài. Việc ngài tự thiêu được đồng bào cả nước biết ngay chiều hôm đó, và đã gây xúc động sâu xa trong mọi tầng lớp, không phân biệt tôn giáo. Sự hy sinh vì đạo của ngài đã làm cho Ngô Đình Diệm vô cùng hoảng hốt và lo sợ, tìm mọi cách đối phó với Phật giáo bằng những thủ đoạn thâm độc hơn, đồng thời nó cũng đẩy mạnh phong trào đấu tranh của Phật giáo cuồn cuộn như sóng thần để đi đến kết thúc là ngày 1/11/1963 chế độ độc tài, gia đình trị của họ Ngô sụp đổ, Phật giáo Việt Nam thoát qua một pháp nạn”.
Để ghi nhớ công hạnh của ngài, Hội đồng Lưỡng viện Tăng Thống và Hóa Đạo trong một phiên họp trước ngày Phật Đản năm 1964 đã đồng thanh quyết nghị suy tôn ngài pháp vị BỒ TÁT với câu niệm “Nam mô đại hùng đại lực Quảng Ðức bồ tát”. Sau ngày đất nước thống nhất, Nhà nước dùng pháp hiệu của ngài đặt tên cho đường Nguyễn Huệ cũ chạy qua trước chùa Quan Thế Âm là đường Thích Quảng Đức, quận Phú Nhuận ngày nay.